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Le dictionnaire ornithologique de Pouyo

Comme toute science, l'ornithologie s'accompagne d'un jargon qui peut dérouter les débutants. Qu'à cela ne tienne, Pouyo vient à notre secours avec ce glossaire du vocabulaire ornithologique, et plus généralement naturaliste. Vous y découvrirez en particulier des mots qui ont une signification bien différente du sens commun, tels que bavette, branché, éclipse, moustache ou sourcil ! Utilisez l'alphabet ci-dessous pour consulter notre dictionnaire.

A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L -
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le glossaire ornithologique de Pouyo

A

la bavette chez les oiseaux

Aigrette

Groupe de plumes longues et fines qui ornent la tête de certains oiseaux. Elles donnent son nom à un groupe de hérons : les aigrettes.

Alaire

Adjectif relatif à l'aile. On désigne par exemple par barre alaire une bande située sur chaque aile de certaines espèces.

Albumen

Autre mot pour désigner le blanc de l'œuf. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°21.

Alule

Groupe de 3 à 5 petites plumes situées en avant de l'aile, à l'endroit où elle se plie, et qui sont très utiles à la stabilité de l'oiseau en l'air, en particulier lors du vol plané ou juste avant l'atterrissage.

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B

la bavette chez les oiseaux

Barbes

Franges de la plume, plantées le long de la tige souple appelée rachis. Elles s'accrochent entre elles par des petits harpons, les barbules, eux-mêmes garnis de petits crochets, ou barbicelles. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°12.

Bavette

Zone placée sous le bec de l'oiseau affichant une couleur différente de la poitrine (souvent plus vive). Le Moineau domestique mâle arbore par exemple une bavette noire qui fait partie de ses attributs nuptiaux.

Branché

Se dit d'un oiseau posé sur un perchoir(pas forcément une branche).

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C

Calotte

Partie supérieure du crâne de l'oiseau, de couleur différente du reste de la tête chez certaines espèces. Par exemple, la Mésange bleue doit son nom à cette couleur présente sur ses ailes, mais beaucoup plus nettement sur sa calotte.

Caudal

Adjectif relatif à la queue de l'oiseau. On parle par exemple de plumes sous-caudales (= sous la queue).

la bavette chez les oiseaux

Cavernicole

Se dit d'une espèce qui niche dans des cavités : trous d'arbres, enfractuosités de roches, interstice dans une construction, etc.

Cercler

Action de décrire des cercles dans le ciel, essentiellement chez les rapaces planeurs (et aussi quelques oiseaux de mer), généralement pour repérer une proie, ou un cadavre chez les charognards.

Chant

Le chant est une manifestation territoriale des oiseaux, surtout pratiquée par les mâles. Par le chant, l'oiseau annonce sa propriété sur son territoire et signale sa présence aux femelles. A ne pas confondre avec le cri (voir ce mot plus bas). Plus de détails dans la Fiche de Saison n°24.

Cire

Partie de peau nue à la base du bec, présente en particulier chez les rapaces diurnes et où sont logées les narines.

Cloaque

Organe qui, chez les oiseaux, voit converger les excréments (issus de la digestion et des reins) ainsi que les œufs des femelles, avant de les expulser vers l'extérieur. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°40.

Colonie

Rassemblement d'un grand nombre de couples d'une même espèces (parfois d'espèces mélangées) pour la nidification et la reproduction.

Couvertures

Plumes qui couvre les ailes, généralement en trois rangées de l'épaule vers l'extrémité : petites, moyennes et grandes couvertures.

le cri de l'oiseau

Cri

A ne pas confondre avec le chant (voir ce mot). Le cri exprime une humeur spontanée de l'oiseau : l'alerte en cas de danger, l'excitation lors d'un combat, l'appel des petits ou réciproquement des parents, etc.

Croupion

Partie située à la base de la queue d'un oiseau et en bas du dos.

Cryptique

Désigne un plumage qui se confond avec l'environnement (végétation basse, écorce d'arbre, graviers, etc.) grâce à des couleurs et des motifs mimétiques (mot presque synonyme) qui rendent l'oiseau quasi-invisible.

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D

Diamant

Petit excroissance très dure à la pointe du bec des poussins (en partie supérieure), qui leur sert à briser la coquille de l'œuf pour en sortir et qui disparaît ensuite.

ailes digitées ches les oiseaux

Digité

Les ailes digitées ont des rémiges primaires (les plumes les plus longues, à l'extrémité de l'aile) qui sont écartées en vol et rappellent ainsi les doigts d'une main. Caractéristique fréquente chez les grands oiseaux planeurs.

Dimorphisme

Signale l'existence de deux formes distinctes dans une même espèce. On renconte en particulier fréquemment le dimorphisme sexuel, dans lequel mâle et femelle sont différents.

Dortoir

Lieu où se rassemblent (essentiellement en hiver) des groupes d'oiseaux, parfois extrêmement nombreux, pour passer la nuit en sécurité. Ils s'y tiennent chaud et la vigilance collective peut permettre une fuite rapide si un danger se manifeste.

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E

Eclipse

Désigne une période durant laquelle les oiseaux mâles ont perdu leur plumage nuptial et ressemblent aux femelles, avant de reconstituer le plumage nuptial de la saison suivante. Le plumage d'éclipse est typique de nombreux canards.

Endémique

Ce dit d'une espèce dont la répartition se réduit à une zone géographique restreinte (classiquement : une île). Découvrez par exemple les espèces endémiques de l'île de La Réunion dans la Fiche de Saison n°30.

l'envergure d'un oiseau

Envergure

Largeur des ailes déployées d'un oiseau, d'une extrémité d'une aile à l'extrémité de l'autre aile.

Ethologie

Science qui étudie le comportement animal, et par extension de l'être humain.

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F

la classification du monde vivant

Famille

Une famille regroupe des espèces génétiquement proches dans l'arborescence du vivant. Chaque famille est une branche rattachée avec d'autres à un ordre et subdivisée à son tour en genres. Elle est désignée par un terme se terminant par "-idés". Exemples : les anatidés sont les oies, cygnes, canards, etc., les ardéidés regroupent les hérons et aigrettes et les laridés désignent les mouettes, les goélands et les sternes. Plus de détails sur la classification dans la Fiche de Saison n°33.

Féral

Mot non répertorié dans le dictionnaire, qui désigne les oiseaux sauvages issus d'élevage (ou descendants d'oiseaux issus d'élevage). C'est le cas des Pigeons bisets de nos villes.

Fiente

Excrément d'oiseau, composé du mélange des fèces issues de la digestion et de l'urine issue des reins.

Filet

Longues plumes qui ornent la queue de certaines espèces. Exemple le plus connu : chez l'Hirondelle rustique.

Forme

Désigne plusieurs variantes d'aspect (généralement deux) au sein d'une même espèce. Chez le Coucou d'Europe, par exemple, la femelle peut afficher la forme rousse ou la forme grise.

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G

Genre

Dernière ramification de l'arbre des espèces avant l'espèce elle-même. Le genre se désigne par un nom en latin. Le nom qui le suit est celui de l'espèce. Par exemple, les oiseaux qui répondent au nom de "canard" (Canard colvert, Canard souchet, etc.) sont du genre anas. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°33.

les oiseaux granivores

Gésier

Le gésier est l'un des deux estomacs dont sont équipés les oiseaux. Il a une action mécanique de broyage des aliments, en complément de l'estomac à fonction chimique : le proventricule. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°40.

Granivore

Espèce se nourrisant essentiellement de graines. Chez les oiseaux, les granivores se reconnaissent à un bec conique puissant capable de casser la carapace dure des graines (pinsons, bruants, chardonneret, linotte, etc.).

Grégaire

Désigne une espèce animale dont les membres vivent en groupe. Les oiseaux peuvent être grégaires lors de leur reproduction, quand ils se regroupent en colonies (exemples : oiseaux marins comme les macareux ou les fous), ou plutôt en hiver, comme de nombreux canards nordiques qui se massent sur nos plans d'eau.

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H

l'hybride, issu de la reproduction entre deux espèces distinctes

Hiverner

A ne pas confondre avec "hiberner", qui consiste à entrer en léthargie (genre de sommeil très profond) pendant l'hiver, comme le font certains mammifères (ours, marmottes...), batraciens, reptiles ou insectes. Hiverner, c'est passer l'hiver, ce qui impose à certaines espèces de se déplacer par migration sous des latitudes propices. Un oiseau observé lors de sa période d'hivernage dans une région donnée est appelé hivernant.

Hybride

Désigne le rejeton d'un mâle et d'une femelle de deux espèces distinctes, mais suffisamment proches génétiquement pour que leur reproduction soit possible. Toutefois un hybride ne peut généralement pas se reproduire à son tour. Chez les oiseaux, on trouve des cas d'hybridation surtout entre les espèces de canards.

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I

Immature

Jeune oiseau ayant les proportions, voire l'apparence exacte d'un adulte, mais qui n'est pas encore capable de se reproduire. Chez les plus grands oiseaux, la période d'immaturité peut durer plusieurs années.

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J

le jabot des oiseaux

Jabot

C'est l’œsophage des oiseaux, c'est-à-dire le tube qui relie la bouche à l'estomac (en réalité : AUX estomacs, voir gésier et proventricule). Chez les oiseaux, ce tube est très extensible pour stocker de la nourriture après un gros repas. Plus de détail dans la Fiche de Saison n°40.

Juvénile

Définition assez proche d'immature (voire plus haut). Le juvénile n'a pas encore le plumage des adultes. L'immature désigne un oiseau incapable de se reproduire, même s'il porte le plumage adulte (ce qui est assez rare toutefois). Le plumage des juvéniles est souvent cryptique (voir ce mot).

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L

Limicole

Echassiers de taille petite à moyenne qui usent de leur long bec pour se nourrir au bord de l'eau, dans les vasières et les zones humides. Ils comptent entre autres les gravelots, les bécasseaux, les chevaliers et les barges.

la livrée d'un oiseau

Livrée

Ce mot désigne l'allure du plumage d'un oiseau, en particulier ses couleurs. Par exemple : "La livrée brune de la Buse variable est éclairée de blanc sur la tête et la poitrine en proportions différentes d'un individu à l'autre, d'où le nom de cette espèce.

Lore

Zone qui sépare la base du bec de l’œil chez les oiseaux. Elle est souvent d'une couleur plus sombre que le reste de la tête et est parfois utile à l'identification d'une espèce."

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M

Manteau

Désigne le haut du dos de l'oiseau. Il a la forme d'un triangle dont la pointe est formée par la jointure des deux ailes repliées, qui couvrent le bas du dos.

la migration des oiseaux

Migration

Voyage saisonnier accompli par de nombreuses espèces pour garantir l'accès à la nourriture toute l'année et les meilleures conditions pour la reproduction. Plus de détails dans les Fiches de Saison n°13 et 15.

Miroir

Zone du plumage blanche ou très claire, qui se détache sur fond plus sombre. Le miroir est même parfois une clé d'identification que l'on retrouve dans le nom de l'oiseau : Gorgebleue à miroir (miroir sur la poitrine), Guillemot à miroir (sur l'aile)

Moustache

Désigne chez l'oiseau une zone sombre partant de chaque côté du bec et orientée vers le bas, qui rappelle effectivement des moustaches humaines.

Mue

Renouvellement du plumage par la chute des plumes usées et la repousse de nouvelles. Ses modalités varient beaucoup selon les espèces. Quand elle touche les plumes de vol, est les le plus souvent progressive pour que l'oiseau conserve sa faculté de voler pendant la mue, sauf chez de nombreuses espèces des canards, qui se font alors très discrètes pendant cette période dangereuse pour leur survie.

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N

Nidicole

Poussins qui sont nus et aveugles à la sortie de l’œuf. Ils sont nourris au nid par les parents jusuq'à pouvoir s'en éloigner, en général capables alors de voler. Il y a toutefois des exceptions où les jeunes déambulent encore quelques jours sur leur pattes avant de prendre leur premier envol.

la migration des oiseaux

Nidifuge

Poussins qui sortent de l’œuf habillés de duvet et qui sont capables de quitter le nid dès leurs premières heures de vie, suivant leurs parents en quête de nourriture.

Nuptial

Adjectif qui désigne tout ce qui peut se rapporter à la reproduction des oiseaux : le plumage des mâles pour séduire les femelles, leur chant pour marquer le territoire autour du nid, les parades scellant la formation d'un couple, la saison de la reproduction, etc.

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O

Occasionnel

Désigne une espèce que l'on ne rencontre qu'en de rares occasions en une région donnée. Il s'agit souvent d'oiseaux migrateurs qui se sont écartés de leur trajet suite à une tempête ou autre évènement accidentel.

Omnivore

Espèce ayant un régime varié, composé de nourriture carnée (chair animale) et de végétaux (graines, fruits, baies, etc.).

oiseau pélagique

Ornithologie

C'est la science qui étudie les oiseaux. Celui ou celle qui en fait son métier est un(e) ornithologue.

Oviducte

Conduit interne qui, chez la femelle d'un oiseau, fabrique chaque œuf à partir d'un ovule (cellule femelle fécondée par une cellule mâle), habillé du jaune, puis du blanc, enfin de sa coquille, au fil d'un parcours jusqu'à la sortie par le cloaque pour être pondu. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°21.

Ovipare

Les oiseaux sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils pondent des œufs d'où éclosent leurs petits. La plupart des mammifères sont vivipares : leurs petits sortent directement du corps de la mère.

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P

Parotique

Désigne les plumes des "joues" d'un oiseau.

Passereau

Rigoureusement parlant, ce mot est synonyme du nom scientifique passériformes qui regroupe de nombreuses espèces de taille petite et moyenne tels que mésanges, moineaux (dont le nom latin est passer), jusqu'au corvidés (corneilles, pies, geais, etc.). On désigne aussi par "passereaux" des espèces qui ne sont pas des passériformes mais en on le gabarit, par exemples les pics. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°33.

oiseau pélagique

Pélagique

Espèces passant le plus clair de leur existence en mer, à quelques mètres au-dessus des flots pour de longs vols (comme les albatros) ou posés sur l'eau.

Pelote

Désignée complètement par pelote de réjection, c'est un agglomérat de corps indigestes que des oiseaux carnivores recrachent, à la manière des boules de poils des chats. On y retrouve des os, des poils, des carapaces d'insectes, etc.

Poignet

Le poignet est l'endroit où l'aile se plie, et correspond justement au poignet de son bras, que l'évolution à transformé en aile. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°20.

Proventricule

Désigne le premier estomac des oiseaux, qui en possèdent deux. Celui-ci décompose chimiquement les aliments pour les digérer, alors que le gésier applique une action mécanique de broyage.

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R

Rachis

Tige souple centrale de la plume, qui porte les barbes. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°12.

Rectrice

Désigne chacune des longues plumes de la queue des oiseaux.

les rémiges, plumes du vol chez les oiseaux

Rémige

Les rémiges sont les plumes qui se déploient sur les ailes et participent bien sûr fortement au vol. Les plus longues sont à l'extrémité et sont les rémiges primaires. En suivant le bord arrière de l'aile vers le corps, on trouve ensuite les secondaires puis les tertiaires. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°20.

Rhinothèque

Gangue de corne qui enrobe l'âme osseuse du bec des oiseaux. C'est elle qui prend des couleurs très variables d'une espèce à l'autre, voire d'une saison à l'autre chez certains oiseaux (voir par exemple le bec du Macareux moine).

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S

oiseau sédentaire

Sédentaire

Désigne une espèce qui ne se déplace pas géographiquement tout au long de l'année.

Sourcil

Le sourcil est un trait clair ou foncé au-dessus de l’œil de l'oiseau. Son observation attentive peut serivir à l'identification d'espèces très proches, comme les pouillots ou les rousserolles.

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T

Talon

Le talon des oiseaux ne repose pas au sol, car ils sont digitigrades (seuls leurs doigts reposent sur le sol). C'est donc l'articulation orientée vers l'arrière que l'on voit nettement chez les grands échassiers et qui dépassent tout juste du plumage chez beaucoup d'autres espèces. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°34.

le tambourinage des pics

Tambourinage

Comportement de plusieurs espèces de pics, qui consiste à frapper du bec à haute fréquence un support (en général un tronc ou une branche d'arbre) afin de signaler son territoire à ses congénères.

Tarso-métatarse

C'est l'os le plus long de la patte d'un oiseau, c'est donc celui que l'on assimile souvent à toute la patte des petites espèces. En réalité cet os appartient au pied, qui ne repose pas au sol jusqu'au talon (voir ce mot), car l'oiseau se tient sur ses doigts uniquement. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°34.

Taxon

Le taxon rassemble des organismes vivants dans un groupe homogène pour leurs caractéristiques. Plus le groupe se réduit, plus les points communs sont forts. Le positionnement des taxons en ensembles et sous-ensembles s'appelle la taxinomie, aussi appelée taxonomie. Classer les taxons suivant une logique d'arborescence s'appelle la systématique. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°33.

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U

Uropygienne

La glande uropygienne, située sur le croupion de l'oiseau, secrète une cire dont il s'enduit le bec pour entretenir ses plumes. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°35.

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V

Vibrisse

Petite plume, réduite à l'allure d'un poil, située près du bec et servant de capteur sensitif comme le font les moustaches du chat. Les vibrisses sont particulèrement développées chez les insectivores, qui s'en servent pour mieux capter la proximité de leurs proies et les gober en vol.

Vitellus

Autre mot pour désigner le jaune de l'œuf. Plus de détails dans la Fiche de Saison n°21.